Admiral har fløyelssvarte vinger med røde bånd og hvite flekker, og er en av våre mest stilfulle sommerfugler.

Foto: Reiar Nordkveldemoen

Vingespennet er rundt 6 centimeter.

Den engelske entomologen James Petiver benytter navnet «admiral» allerede i 1699. Han grupperte de artene som har et farget bånd midt over framvingen som «admirals». Sannsynligvis fordi de lignet engelske admiraluniformer med distingsjoner. Sommerfuglene ble navngitt gjerne med titler på den tida (queen, earl, monarch, duke, lady osv.), så «admiral» var ikke noe unntak. Flere entomologer fulgte Petiver, blant annet Linné som latinifiserte navnet i Fauna Suecica (1746) til «ammiralis», som ikke betyr beundringsverdig.

Rundt 1750 dukker det opp flere entomologer som forandrer navnet til «admirable». Muligens kopierer de hverandre – antagelig anført av B. Wilkes «The British Aurelian» (1741–42). Rundt 1800 går man så tilbake til «admiral» i England, og benytter dette på flere arter (white admiral, red admiral osv). Den meget populære engelske entomologen E.B. Ford forklarer således i sin bok «butterflies» (1945) at «admiral» kommer fra «amirable», noe som sannsynligvis fullt ut legitimerte denne forklaringa. Men høyst sannsynlig er denne forklaringa feil.

Levevis

Admiralen kan ikke overvintre i Norge, til det er vinterkulden for streng. Men den blir regelmessig, mellom mai og oktober, observert i alle norske landsdeler.

Admiraler er glade i plantesafter, slik som fra sår i barken på bjørketrær eller fra gjærende nedfallsfrukt om høsten. Om saften inneholder alkohol kan sommerfuglene bli ganske berusede, slik at man lett kan plukke dem opp.

Den immigrerer sørfra på våren, og legger egg i Norge, på sin vandring nordover. Utpå sensommeren klekkes andre-generasjonen, som for en stor del er klekt i Norge. Derfor kan en se fargerike og vakre admiraler om høsten, selv langt nord i Norge.

Larvene lever på nesleplanter. Admiral har fullstendig forvandling og må gjennom et puppestadium før den voksne sommerfuglen klekkes. Det finnes flere andre arter som ligner sterkt på admiralen, men de synes å ha mindre tendens til å vandre enn denne. Vanessa vulcanica, som bare lever på Kanariøyene, skal være funnet en gang i Norge, men det antas at denne kan være ført inn med mennesker.

Litteratur

Vanessa er hebraisk og betyr sommerfugl. Atalanta er fra gresk mytologi.
Atalanta – gresk mytologi
Kong Iasos ønsket en sønn, og da Atalanta var født, ble han meget skuffet. Han tok barnet med til et fjell og la henne fra seg for at hun skulle dø av sult og kulde. Men en hunnbjørn fant barnet og tok henne til seg. Av bjørnen fikk hun stell, mat og varme. Etter en tid var det noen jegere som fant Atalanta og adoptere henne. Som voksen utviklet hun seg til å bli en fabelaktig jeger og en fremragende atlet. Neste gang du ser en Admiral sommerfugl med sin ufattelige flyvedyktighet, utholdenhet, fargespill og elegante profil kommer du aldri til å glemme det vitenskapelige navnet Atalanta. Bare tenk på den greske myten.

Rask sommerfugl? Admiral kan være urolig med svært korte stopp for å suge nektar. Kan være vanskelig å fotografere. Den flyr i tillegg raskt og bestemt. Det at den flyr raskt og er urolig, kan ha medvirket til at pionerne blant sommerfuglforskerne gav den den artsnavnet Atalanta.