Norske fiskeoppdrettsanlegg slipper ut avfallsvann tilsvarende kloakk fra titalls millioner mennesker

Mærer for lakseoppdrett. Foto: Jan E. Thorstein, PTAfoto

Norske fiskeoppdrettsanlegg slipper ut avfallsvann tilsvarende kloakk fra titalls millioner mennesker, skriver The Guardian. Ifølge en rapport fra Sunstone Institute ble det i 2025 sluppet ut 75 000 tonn nitrogen, 13 000 tonn fosfor og 360 000 tonn organisk karbon i norske fjorder. Det er tilsvarende kloakk fra 17,2 millioner mennesker for nitrogen, 20 millioner for fosfor, og 30 millioner for organisk karbon.

Oppdrettsfisk fôres med næringsrike pellets i åpne merder, og mange av næringsstoffene blir igjen i vannet hvorfra de så sprer seg utenfor anleggene. Dette øker risikoen for algeoppblomstringer, som i tur kan redusere vannets oksygennivå. Fjorder er spesielt utsatte fordi de er delvis innelukkede og derfor holder lenger på utslipp. 

Forskerne fant at forbruket av fôr hadde økt med 14,6 prosent over seks år, som samsvarer med industriveksten. I en separat analyse beskriver de hvordan årstidsvariasjoner forsterker problemet, med den største påkjenningen om sommeren når økosystemene er dårligst rustet til å absorbere store mengder ekstra næringsstoffer.

En studie fra Norsk institutt for vannforskning (NIVA) fant i fjor at utslipp av næringstoffer fra jordbruk og fiskeoppdrett i Sognefjorden står for to tredjedeler av oksygenuttømmingen i fjorden, mens den siste tredjedelen kommer fra varmere vann.

Krister Hoaas i Sjømat Norge sier at bransjen hele tiden jobber for å minske miljøavtrykket i så stor grad som mulig.

– Det er viktig å skille mellom nåværende drift og spørsmål om framtidig vekst. Havforskningsinstituttet er tydelige på at en betydelig økning i visse fjordsystemer kan øke risikoen for eutrofiering lokalt, men at nåværende produksjon er godt innenfor naturens bærekraft. Dette gir grunnlag for streng, stedsspesifikk forvaltning, men dokumenterer ikke at dagens drift ødelegger fjordene, sier han.