Skal du gjennom Numedal finnes det gode grunner for å gjøre et stopp.

Tekst og foto: Kjell Harangen

Nå som høstferien står for døren, og turen evt går mot fjellet, kan det kanskje også settes av litt tid til noen stopp og kulturelle pauser på veien. Skal du gjennom Numedal, finnes det flere gode grunner til å gjøre nettopp det.
Numedal kalles ofte «Middelalderdalen», og det skal ikke så mange stopp til før man forstår hvorfor.

Langs dalføret finnes spor etter tidligere tider som gjør historien nærværende på en helt annen måte enn gjennom bøker og utstillinger, og et godt sted å begynne er Rollag stavkirke.

Rollag stavkirke.

For den som er interessert i historie, arkitektur og gamle håndverkstradisjoner, er dette et sted som har mye å by på. Det er ikke nødvendigvis det første inntrykket som er det viktigste. Snarere er det detaljene og oppdagelsene som gjør besøket spesielt interessant.

Det er ett kirkebygg med spor etter flere tidsepoker

Stavkirken ligger høyt i terrenget, omgitt av steingjerder og gamle steinmurer. Noen steder består de av grovt stablet stein, andre steder av store heller som gir omgivelsene et røft og tidløst preg.

Selve kirkebygget er mørkt og værbitt i overflaten, og når man ser nærmere etter, blir det tydelig at bygningen bærer spor etter forskjellige tidsperioder. Materialer, detaljer og reparasjoner forteller hver sin lille del av historien.

Omgivelsene rundt kirken er i dag delvis gjengrodd av skog og store løvtrær, og det er lett å forestille seg at landskapet en gang må ha vært langt mer åpent. Kanskje var utsikten en viktig del av plasseringen den gangen kirken ble reist?

På kirkegården står også et stort, grovhugget steinkors fra middelalderen – muligens enda eldre enn selve kirkebygget. Bare det å stå ved dette korset gir et interessant perspektiv på et sted hvor mennesker har satt spor etter seg gjennom hundrevis av år.

Steinkorset

Et annet møte på innsiden

Klokkeren som ringer med tau til klokketårnet

På innsiden finner man et kirkerom som er intimt og forholdsvis mørkt. Samtidig er det svært rikt på detaljer. Her finnes store og små utsmykninger, dekorasjoner og malte tekster som gjør at blikket stadig finner noe nytt å feste seg ved.

De trange, rette trebenkene er kanskje ikke først og fremst laget etter dagens krav til komfort, og sitteputene du får, er absolutt nødvendige. Men også dette blir en del av opplevelsen. Det er noe eget ved å sitte i et rom hvor utformingen og materialene gir en så tydelig følelse av en annen tid.

En detalj som skiller seg ut, er kirkeklokkene som betjenes med tau fra midtgangen inne i kirkerommet. Det må sies å være ganske spesielt å overvære. Det er en enkel og konkret forbindelse mellom den som befinner seg inne i kirken, og klokkene som varsler bygdas folk om gudstjenester og andre hendelser.

Presten ved kirkens vakre og detaljrike altertavle.

Et sted man ikke blir så fort ferdig med

Det er lett å tenke at et besøk i en gammel stavkirke først og fremst handler om å se selve bygningen, men her blir inntrykket så mye mer.

Det er detaljrikdommen. Et utskåret parti, en malt tekst, en konstruksjonsdetalj eller et gammelt materiale setter i gang nye spørsmål. Rollag stavkirke er ikke et sted man nødvendigvis blir «ferdig» med på et kort besøk. Da må det nærmest et lite studium til, og det er kanskje nettopp det som er det fine.

I tillegg til dalførets vakre natur kan derfor Rollag stavkirke være et godt første stopp for den som vil begynne å utforske hva «Middelalderdalen» Numedal egentlig har å fortelle. Sterkt og anbefale!